Mengapa seorang anak Sunda yang sehari-hari berbicara dengan bahasa Indonesia atau bahasa gaul tiba-tiba beralih menggunakan basa lemes ketika berbicara kepada kakek atau neneknya? Apa yang sesungguhnya bekerja di balik pilihan kata yang tampak sederhana itu? Kebiasaan, norma, identitas, atau jejak panjang sejarah sosial?

Identitas, Kasta, dan Kata: Psikologi Komunikasi Masyarakat Sunda mengajak pembaca menelusuri hubungan erat antara bahasa, struktur sosial, dan pembentukan identitas dalam masyarakat Sunda. Buku ini menunjukkan bahwa bahasa bukan sekadar alat komunikasi, melainkan cermin relasi kekuasaan, penghormatan, kedekatan emosional, sekaligus penanda posisi seseorang di tengah masyarakat.

Melalui perpaduan perspektif sosiolinguistik, psikologi komunikasi, dan sosiologi, buku ini menguraikan bagaimana sistem tingkatan tutur (undak usuk basa) lahir dari sejarah panjang stratifikasi sosial, berkembang melalui proses sosialisasi dalam keluarga dan lingkungan, lalu terus mengalami negosiasi di tengah perubahan zaman. Pembaca diajak memahami bagaimana norma berbahasa diwariskan sejak masa kanak-kanak, membentuk cara berpikir, mengelola emosi, hingga menentukan bagaimana seseorang memandang diri sendiri dan orang lain.

Tidak berhenti pada pembahasan historis, buku ini juga mengupas tantangan komunikasi masyarakat Sunda di era digital. Ketika budaya komunikasi semakin egaliter, cepat, dan dipengaruhi media sosial, bagaimana posisi bahasa hormat tetap dipertahankan? Apakah undak usuk basa masih menjadi simbol penghormatan, atau justru menjadi batas yang semakin kabur? Pertanyaan-pertanyaan tersebut dibahas secara kritis tanpa menghakimi tradisi maupun mengagungkan modernitas.

Ditulis dengan gaya ilmiah yang tetap komunikatif, buku ini menghadirkan refleksi mendalam bahwa setiap kata yang kita pilih sesungguhnya menyimpan sejarah, nilai, dan identitas. Bahasa menjadi ruang tempat individu, budaya, dan masyarakat terus berdialog, berubah, dan menemukan maknanya.

Buku ini layak dibaca oleh akademisi, mahasiswa, guru, pemerhati bahasa dan budaya, serta siapa pun yang ingin memahami masyarakat Sunda melalui cara mereka bertutur. Sebab, di balik setiap sapaan yang terdengar sederhana, tersimpan kisah panjang tentang identitas, kasta, dan manusia yang terus membangun dirinya melalui kata-kata.